[NotInPortland]

Mamy teleskop Hubble'a, który powoli kończy żywot.
Następca czyli Teleskop Jamesa Webba buduje się, ale to jeszcze trochę potrwa.
Teleskopy kosmiczne z racji swojej lokalizacji są dość trudno serwisowalne.
Mamy też teleskopy naziemne, które łatwiej się obsługuje, ale ich możliwości są ograniczone przez niekorzystny wpływ atmosfery.
A co gdyby połączyć zalety obu tych rozwiązań?
Okazuje się, że już to zrobiono i tak powstała SOFIA, czyli Stratosferyczne Obserwatorium Astronomii Podczerwonej.

powietrzne obserwatorium, będące wspólnym projektem NASA i niemieckiego Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), wyposażone w teleskop o średnicy zwierciadła wynoszącej 2,5 metra, pracujący w zakresie promieniowania podczerwonego.

SOFIA jest największym podniebnym obserwatorium na świecie. Pracuje na wysokości powyżej 12 000 metrów (ponieważ na niższych wysokościach para wodna ziemskiej troposfery pochłania promieniowanie podczerwone) w specjalnie przystosowanym do tego celu Boeingu 747SP. SOFIA zbada wiele kosmicznych środowisk, włączając w to miejsca narodzin i śmierci gwiazd, obszary formowania odległych układów planetarnych oraz sąsiedztwo czarnych dziur w aktywnych galaktykach.

Polecam poczytanie o tym projekcie, choćby tutaj:
http://en.wikipedia.org/wiki/Stratospher..._Astronomy